【概　要】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　牛田山は標高２６１．１ｍの山里で四周を広島市東区の牛田、戸坂、中山、山根の各町に囲まれ市街地の中の浮島のような存在で、牛田山を中心にして二葉山、尾長山、神田山、見立山が馬蹄形に連なり山魂を形成しています。
　住宅地に接していながら一歩踏み込むと手つかずの自然が残り市街地の山であることを忘れさせます。とくに二葉山のシリブカガシの群落は日本最大規模とも云われています。
　要所で得られる展望は素晴らしく市街地の先に広島湾が広がりそこに浮かぶ似島、江田島、能美島、宮島などが箱庭のようです。
　縦走路には牛田旭口、牛田早稲田口、早稲田小学校口、牛田総合公園、牛田新町口、不動院口、戸坂くるめ木口、戸坂口、戸坂南口、中山口、牛田東口、天神峠口、大内越口、山根口、東照宮などの各登山路が四通八達し、また登山路や縦走路はよく整備され常にハイカーの絶えることがありません。アクセスも市街地だけにＪＲ、ストラムライン、バスと交通至便です。
　山麓は「二葉の里歴史の散歩道」として整備され市内唯一の国宝である不動院金堂や饒津（にぎつ）神社、広島東照宮、鶴羽根神社などの文化遺産が点在しハイキングに彩りを添えています。

○牛田総合公園登山口（9:35）〜神田山（10:17）  　
　スポーツセンターの左手から牛田総合公園のバラ園を抜けて長い階段を登り、表示に従い先ず右折して見立山（工兵山）に向かいます。７分ほどで見立山の山頂です。山頂と云っても標高は１２０ｍにも満ちませんがすぐ目の前、手の届きそうな距離に中心市街地が広がり、その先には広島湾や宮島が見え手軽に登れる絶好な展望台です。
　展望を楽しんだ後は牛田山に向かいます。公園を見下ろしながら道なりに進むと長いフェンスの脇に出ますが、フェンスの向こうは崖で下には教育センターや牛田山荘、老人ホームなどが見えています。見立山から１４分で牛田山荘からの道が合流し、さらに３分で牛田山荘・牛田新口（牛田新町口）がそして１分後には不動院ルートが合流します。不動院分岐から良く踏まれた道を進むと、７分で岩が現れ手作りの休憩所が置かれた神田山です。 
                                     
○神田山（10:22）〜牛田山（10:49）
　神田山は標高は１７５ｍほどと思われますが、南方向に細長い尾根を形成しており道が延びているので覗いてみました。尾根の先端部からは二葉山方面が望め、牛田早稲田からの道が登ってきているようです。
　神田山からは牛田山を目指します。一旦下り再び登り返しますが結構長い偽木階段が続きます。２０分ほどで左から戸坂口が合流し続けて２分後にも再び戸坂口の表示です。もうこの辺りまでくると街中の山とは思えない雰囲気で、落ち葉を踏んでの道は起伏も少なく実に快適なハイキングコースです。戸坂口分岐から５分で左から早稲田小学校からの道が合流し、よく手入れされた道を進み前方が明るくなると牛田山で手製のプレートが架かっています。山頂直前の右に「辺坂（へさか）入道道海の墓」のプレートが架かり道が下っています。戸坂と関わりがあるのでしょうがどんな人物でしょうか。

○牛田山（10:56）〜尾長山（12:02）　
　三等三角点の置かれた牛田山の山頂はかなり広く手製のベンチやテーブルが置かれ雨よけも設けられています。展望は良好で北から東方向は遮られるものの、南方向に広島市街地、西方向に大茶臼山、武田山から阿武山に架けての山並みが望めます。
　展望を楽しんだ後は尾長山へ向かいます。直下左に西山貝塚の案内を見送り急な坂を下りますが、ヤブツバキの林を抜け８分ほど先のジグザグ道を過ぎると快適な尾根道と変わります。市街地の騒音もこの辺りまでは届かず、手つかずの自然が残されたという感じの縦走路は、ときおり梢越しに望める住宅地が無ければまるで原生林のようです。
　山頂から１３分ほどで戸坂南口分岐、続いて６分で中山北山口（中山ヒルズ）の案内です。さらに１３分で中山口分岐ですが、途中あったはずの女学院への道は消滅したのか見あたりませんでした。この辺りで「広島里山紀行」の帽子の縁をかすめて朽木が落下し、危うく○○○のお世話になるところでした。
　ピークを一つ越え急坂を登り返すと中山口分岐から５分で１７５．９ｍの四等三角点です。東方向に開け工事中の広島高速５号線が目の前に遠くは絵下山方面が見えています。三角点から４分で大内越口の分岐点で、さらにその先１分で牛田東口の分岐です。市街地の里山だけあって登山道は各所にあり、縦走路はいたるところにエスケープルートがあると云う感じです。
  牛田東口から１分で鉄塔を潜り５分で尾長山の直下ですが、ここに左に「二葉山」と右に「二葉山・尾長山」の分岐表示があります。左を採ると？？？。この分岐表示の右を進むと６分で尾長山です。直下にタマミズキが見られるとのことで広島里山紀行は少しシダの被る道を下りましたが仲間に遅れるので見つけないまま引き返しました。

○尾長山（12:05）〜山根口（12:33）
  尾長山の山頂には三角点はありませんが砲台跡に「航空標識塔」が設置されています。南から西に開けた山頂は休憩に恰好の露岩があり、二葉山を目の前し広島市中心部から広島湾そして縦走路の一部の見立山、神田山が見えています。市街地の展望台としては第一級と云えるでしょう。存分に展望を楽しみたいのですが、眼下に見える本日の会場であるシェラトンホテルまで１時間の余裕しかありません。下山路は二葉山へ向けて天神峠へ下る道と山根口へのルートがありますが山根へ下ることになりました。
　山頂から左手に進み尾根道を下ります。５分ほどで前方が開けて大きな岩場に着きました。思いがけず素晴らしい眺望が展開しています。正面に府中町の茶臼山やマツダスタジアムが見え開催日なら歓声が聞こえそうです。ここで「講釈の人」につかまりデジカメを取り出すのを忘れてしまいました。岩場の斜面からも岩尾根は続きますが６分ほどで左に「まとば幼稚園」と書かれた道が下っていました。この分岐から３分ほどでイノシシの蹂躙（じゅうりん）する雑木林に入り右手にマンションを見ながらフェンスに沿って下ります。フェンス一枚を隔ててのこの違いはとても不思議な景観です。階段を下りたところに「山根口（展望コース）登山口」の案内表示が立っています。山頂から２８分でした。登山口から舗装路を下ったところは二葉中学校の裏でした。   
　それにしても街中にこんな場所があるとは！　その景観もさることながら岩盤の露出した岩尾根歩きはそれにも増して素晴らしいものでした。歩き慣れた山もコースが違うとかくも新鮮です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　広島里山紀行　記