【概　要】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　比婆山は世界遺産になった白神山地ほどの大規模な森ではないが、100haと云う広大なブナ原生林が広がっている。国天然記念物のブナ林はこの比婆山の他には、和泉葛城山のブナ林と北海道歌才（うたさい）のブナ林の３個所だけと云う。伝説、信仰の山だからこそ生き残った学術的にも貴重な南限の原生林である。

　黄葉には少し早いかなと思ったが、明日から崩れるとの天気予報にブナ林歩きを思い立った。     
　比婆山のブナ純林。厳しい冬を越えて一斉に芽吹く春のブナ色、黄色や黄緑色の淡い色彩に彩られる初夏そして深緑の夏もそれぞれに良い。だが秋から晩秋にかけてのブナ林は格別だ。その黄葉はモミジやナナカマドのような華やかさ、鮮やかさはないものの黄緑、黄色、金茶色、茶色の混じり合った独特の枯れ色は好ましい。冬支度の白い幹が印象的な晩秋のブナ林。それはそれで魅力的だが秋色に染まるこの時期に歩いてみたかった。    　　　
　 例年にない秋口まで続いた猛暑に今年の黄葉は期待できないと思ったが、登山口から眺める比婆山はかなり黄葉も進んでいるように見える。しかしブナは樹冠の外側から色づいてくるとのこと、遠目には見頃の林も中に入るとまだまだ黄緑、黄色が強かった。　
　今日の奥出雲方面はいつ時雨れてもおかしくない暗雲が覆っている。そんな日和だったが樹冠の隙間から時おり秋の空が覗くと、陽光に透けた黄葉は幻想的な美しさを見せてくれた。
　そんな山もシーズン中とは云え平日のこと、山頂の一団を除いては出会う人とて無いたった一人の静かな山歩きとなった。足運びも自然と遅くなる。立ち止まり耳を澄ますも全ては静寂の中。ブナの梢を渡り来る風の音とカサカサと奏でられる葉音の他に聞こえるものはない。
　今週は台風の来襲が予想されるという。次に訪れる頃はブナ林はすっかり落ち葉の中、晩秋の装いであろう。眩しいばかりの秋盛りの比婆山を知った者は、改めて寂寞の中に身を置くため再び晩秋の山をとの想いに駆られる。