【概　要】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 小田山は東広島市黒瀬町と広島市安芸区阿戸町の境界に位置する優美な姿をした山です。一等三角点の置かれたこの山の呼び方は東広島市の公式ページでは「こたやま」、ガイドブックでは「こたさん」、「おだやま」と様々です。
　黒瀬のイラスケ登山口からの登山が一般的ですが、今回は公共交通機関利用の原則からバス利用とし、阿戸線阿戸町の海上側バス停で下車し国草登山口から山頂に向かうコースとしました。
　小田山の標高は７１９．１ｍで国草登山口からの高度差はおよそ４７２ｍですが、途中４７０ｍ余りと４９５ｍの二つのピークを越えることから、その優しい山容に似ず思いの外に厳しい登山となりました。しかも登路は行政境界線上にあるためジグザグを切る道ではなく直登ルートですからなおのこと息も上がります。
　植林帯の中の道はひたすら忍耐の山登りかと思いましたが、伐採により山の様相が変わり展望が得られたのは救いでした。小田山は廃寺となった本照寺跡とのことですが山頂には祠や石仏の一つもありません。
　山頂は伐採により北方向が明るいものの眺望は全く得られません。ガイドブックに紹介される山ですが、こんなことから人気がもう一つなのかも知れません。ただ確認できませんでしたが、北方向に５００ｍほど下れば素晴らしい展望地が開けるとの情報がありますから、今後は登山者も増加することでしょう。           

○海上側バス停（10:20）〜笹ケ峠入口（11:04）
　ＪＲ呉線のトラブルで２０分の遅れの運行でしたが予定のバスに乗れました。海上側バス停 からは小田山が遠望できますが山頂付近が随分伐採され痛々しいばかりです。バス停先の交差点で３３５号入口の標識に従い進みますが標識には「２．７ｋｍ先通行不可」とあります。案の定、最初は２車線の広かった道も最終民家を過ぎた辺りから急に狭くなり舗装されているものの林道並みになってしまいました。
　バス停から１７分で旧道との合流点でここが国草登山口 となります。ここの標識には津江八本松線とあり、途中、笹ケ峠の山道を挟んでイラスケ登山口側の舗装路と繋がっていることになっています。落ち葉の積もる県道を進むと登山口から７分で阿戸と熊野の境界となる村界橋を渡ります。車の通行できない妙な県道を進むと村界橋から５分で林道畑地線が右手から合流点します。
　さらに５分で谷コースの登山口ですが、特に表示類は無くテープが巻かれ山仕事の現場で見かけるリボンが下がっているだけです。ここは帰路のコースの予定として笹ケ峠入口に向かいます。谷コース登山口から９分で道が左に曲がる地点に車止めがあり真新しい林道が延びていました。この手前の右手が笹ケ峠の入口で、広島登ろう会の笹ケ峠入口と書かれたプレートが架かっていますがもう一つの木製表示板は落下していました。

○笹ケ峠入口（11:05）〜イラスケコース合流点（11:45）
　登山口は分かりにくい場合がままありますが、ここも進入口がササに被われていました。ただこのササも最初だけですぐ明瞭な山道に変わりました。ここまでで１２０ｍほど標高を稼いでいますが、笹ケ峠入口の標高が約３６７ｍですからまだおよそ３５０ｍほど標高差があることになります。マツと広葉樹の混在林の道は比較的起伏も少なく歩きやすい道です。入口から８分でスギの木に手製のプレートが架けられた笹ケ峠に到着しました。
　笹ケ峠 はイラスケ登山口からの笹ケ峠経由登山道の合流点で良い道が登って来ています。ちょっとしたスペースもあり服装調整には適当かと思います。峠からはこのまま楽勝かと思わされた登路が一転してしまいました。いきなり最初のピーク（標高４７０ｍ余り）へ向けての胸を突く急登が始まります。登ると一旦傾斜が緩み笹ケ峠から８分ほどで最初の鉄塔に到着です。この先も落ち葉の堆積した急坂を登りますが鉄塔から４分でピークです。
　ピークはちょっと視界が開けて穏やかな山容の小田山が遠望できます。ピーク先の崩落地を後にして急坂を下るとまた平坦な道に変わりますがそれも束の間、今度は４９５ｍピークへ向けての登りが待っていました。１２、３分頑張ると４９５ｍピークに達したと思われ再度、傾斜が緩みます。梢越しの右手前方には山頂が見えていますが、まだ峠からの半分の行程です。
  最初の鉄塔から２３分ほどで二番目の鉄塔が見えてきます。開けた鉄塔部からは前方には山頂、南方向にはイラスケ方面と野呂山、灰ヶ峰が望めました。鉄塔から２分で右手からイラスケ登山口からの道が合流します。ここには立派な笹ケ峠と小田山を指示する道標が立っています。それにしてはここまでの案内が貧相でしたが、これもマイナーなコースのせいでしょうか。

○イラスケコース合流点（11:50）〜小田山（12:21）
　イラスケ登山道合流点 からは東西に延びる小田山の主稜線を登ることになりますが、この地点の標高が約５００ｍですからまだ約２２０ｍ頑張らねばなりません。尾根直登の道は急で両側とも視界が遮られた我慢の道です。合流点から１０分ほどの標高６００ｍ辺りから北側の伐採地が現れて眺望が得られ正面に鉾取山や原山が確認できました。さらに６分の標高６２５ｍ辺りで殺伐とした未舗装林道に飛び出しました。ここには何の案内もありませんが右手に数メート進んだ伐採地と植林地との境に踏み跡が登っています。ここからも頂上まで急登が続き、眺望も植林の成長により次第に妨げられてきています。合流点から３０分ほどでようやく山頂に到着しました。
　一等三角点の置かれた山頂は十分な広さがあるものの針葉樹や広葉樹の混交林に囲まれ展望はありません。「展望岩・手洗鉢この先４分」の表示に導かれ薄暗い樹林の中に入ると、展望岩 と書かれた岩があり細いロープも下がっています。黒瀬町や野呂山が見渡せるらしいのですが、このところトラブル続きの里山紀行はちょっと慎重になり登るのは敬遠しておきました。すぐ先の手洗鉢まで足を伸ばすのも止めて、少し引き返した小岩からの展望で満足しておきました。郷原の岩山を眼前にして野呂山、灰が峰、その先には広の町そして瀬戸内海が望めました。　
　
○小田山（13:06）〜津江登山口（14:22）                                            　
　今秋最も強い冬型気候との予報通りの冷たい北風を避けての昼食後は早々に山頂を後にします。下山は当初の双子岩経由海上側下山の予定を変更してイラスケ登山口に下山することになりました。事前の情報では双子岩方面に５００ｍほど下れば素晴らしい展望地が開けるとありました。覗いてみたい衝動に駆られましたが今日の天候を考えればその野望も萎んでしまいました。
　登りに苦しんだ急坂は降りも一苦労です。イラスケ登山口と笹ケ峠の分岐 にはマツの幹にイラスケ登山口のプレートが打ち付けられ広い道が下っています。視界の利かない雑木主体の道ですが笹ケ峠からの道に比べアップダウが無く歩きやすく感じられました。
　８分ほど下ると視界が開けて最初の鉄塔ですが岩山が随分近くに見えています。振り返る小田山はとてもあの難儀する急登を感じさせない実に優美な姿です。まさ土の滑りやすい道を１５分下ると第二の鉄塔です。
　二番目の鉄塔から１０分足らず下ると分岐があり、ここで赤テープの巻かれた直進の道を採れば三番目の鉄塔を経てイラスケ登山口に下山できたのですが左に下る道を選択してしまいました。倒木の多い道は広いものの歩きにく用水の配管がむき出しの「ぬかるみ」も現れる始末です。８分ほど歩いてやっと黒瀬の津江の舗装路に出ることができました。さらに６分で県道３４号で目の前に大きなため池が見えています。道脇の電柱に古びた小田山登山口のプレートが架けられていました。ここからはバス便がないので熊野営業所までタクシー利用です。                                
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 広島里山紀行　記